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Laissez parler les p’tits papiers…

J’ai eu le plaisir cet automne de rédiger un article sur ma manière d’aborder les archives familiales pour l’Association pour l’autobiographie et le patrimoine autobiographique (APA) située à Ambérieu-en-Bugey. Celui-ci est paru en octobre 2025 dans le n° 100 de la revue de l’association, La Faute à Rousseau.

Etant donné que ce sujet est peu traité dans la littérature scientifique, il s’agissait pour moi de définir ce qu’on appelle les archives familiales et de proposer une méthodologie pour les gérer (identification, tri, élimination, inventaire, conservation, etc.). J’ai aussi évoqué rapidement le cas des archives numériques.

Voici le lien vers l’article, format PDF :

La lecture, vecteur de lien intergénérationnel

On pourra s’étonner de trouver ici un résumé d’un ouvrage-choc sur les bienfaits de la lecture. Pourtant, en plus de constituer “un vecteur de transmission du savoir, de culture, d’égalité des chances et, au-delà, d’épanouissement personnel pour les élèves” (BO du 25 novembre 2021), la lecture permet de partager des histoires et des expériences, et de renforcer des compétences sociales et émotionnelles dans un contexte familial. En cela, elle est aussi un formidable vecteur de transmission intergénérationnelle .  Considérant qu’elle est en grand danger, il me semble donc important de relayer ici le propos de Maryanne Wolf, auteur de “Lecteur, reste avec nous : un grand plaidoyer pour la lecture”, éditions Rosie & Wolfe, 2018.

En feuilletant cet ouvrage, j’ai été d’emblée interpellée par ce passage :

« Peut être as-tu déjà remarqué que ton attention baissait en qualité à mesure que tu lisais plus souvent sur un écran ou un appareil numérique. Peut être as-tu ressenti, en voulant te replonger dans un livre que tu avais aimé autrefois, une indéfinissable sensation de manque, comme une douleur fantôme. Tu t’es alors rappelé le lecteur ou la lectrice que tu étais, sans parvenir toutefois à ressuciter ce « fantôme attentif » avec ce même bonheur que tu éprouvais à te laisser transporter loin de toi-même »

Je me suis sentie concernée par ces questions car oui, c’est vrai : même si je ne passe pas un temps fou sur les écrans et que la lecture « traditionnelle » reste une activité prioritaire dans ma vie, j’ai cette sensation de ne plus savoir lire comme avant, ou plus exactement de ne plus trouver dans la lecture un refuge et cette capacité à me transporter loin, très loin des préoccupations de ce monde.

J’ai toujours pensé que c’était une évolution « normale » et que cette « communication au sein de la solitude » célébrée par Proust était le privilège de la jeunesse et de son insouciance. Après avoir refermé le livre de Maryanne Wolf, je n’en suis plus si sûre, et bien pire : je prends conscience que les nouvelles générations actuelles et à venir pourraient ne plus avoir accès à ce privilège.

Mais ce que je ne mesurais pas non plus est le fait que notre manière actuelle d’agir met en danger nos capacités de réflexion et au delà l’avenir même de la démocratie…

Dans un monde de sollicitations et de stimulations permanentes, nous ne regardons, ni n’écoutons plus avec la même attention qu’avant, car il y a trop à écouter et à regarder, « et l’accoutumance tourne à l’addiction ». Nous ne lisons pas moins qu’avant mais d’une toute autre manière : de façon rarement continue, soutenue ou concentrée. Et « nous sous-traitons volontiers notre intelligence aux banques de données externes qui nous offrent les résumés les plus rapides, les plus faciles, les plus digestes », entretenant ainsi inconsciemment une sorte de paresse intellectuelle. Cette manière de lire influe aussi sur notre manière de penser.

Le propos est assez glaçant, mais il a au moins le mérite d’être posé… Si vous voulez en connaître les tenants et les aboutissants, je vous propose d’accéder ici à la synthèse raisonnée que j’ai pu faire du livre de Maryanne Wolfe (et je le précise : non générée par IA!!!)

Dans un premier temps, l’auteur nous brosse un tableau de l’état actuel des connaissances concernant le cerveau lecteur.

Le cerveau-lecteur

Il faut d’abord bien comprendre que, contrairement au langage oral, la lecture n’est ni naturelle, ni innée. « Un enfant qui apprend à lire n’est pas génétiquement programmé pour développer les circuits neuronaux correspondants ». Ce qui veut dire que le cerveau a dû « se doter de nouveaux cheminements en connectant ou même en reconfigurant certaines parties de ses structures les plus anciennes », en «recyclant » certains groupes neuronaux des zones concernées. C’est ce qu’on appelle la plasticité du cerveau.

Le circuit de la lecture fonctionne comme un cirque à cinq pistes, où évoluent des « acrobates virtuoses et des créatures fantastiques », des lumières de projecteurs, des funambules. Les fonctions qui sont sollicitées dans notre cerveau quand nous lisons sont ces fameuses 5 pistes, soit : la vision, le langage, la cognition (connaissance), la motricité et l’affect. Des milliers et des milliers de groupes neuronaux sont activés « par cet acte tout simple que la plupart des gens tiennent pour acquis : lire ».

Deux projecteurs entrent aussi en fonction dans ce processus : celui qui est chargé d’attirer notre attention et celui qui fait appel à notre « mémoire de travail » et permet par exemple de se référer à un réservoir de connaissances acquises lors de précédentes lectures.

Voilà pour ce qui est du processus global du circuit neuronal affecté à la lecture.

La lecture profonde

La qualité de notre lecture dépend quant à elle du temps que nous décidons d’y consacrer. Quand nous y mettons la concentration et l’attention requise, on parle alors de lecture profonde. Et c’est celle-ci qui est mise en danger dans notre société actuelle. Nous sommes en effet en train de perdre la qualité d’attention indispensable pour que s’épanouissent les capacités humaines qui la conditionnent.

Grâce à la lecture profonde, « nous nous extirpons de nous-mêmes provisoirement pour y revenir ensuite, le cas échéant plus forts et plus grands, intellectuellement et émotionnellement transformés ». Tout au long du processus de lecture, nous recourons à un véritable arsenal d’analogies, d’inférences et d’analyses.

Or, il semblerait que ces éléments interviennent dans une moindre mesure quand nous utilisons un support numérique.

Des études récentes auprès de groupes d’enfants ont montré que la lecture sur un support numérique entraînait une moindre compréhension des détails d’une intrigue, de la structure logique d’une argumentation et de la chronologie d’une histoire.

Quand ils lisent sur écran, les enfants ont tendance à traiter l’information comme un film, c’est à dire à ne pas chercher à en garder le même souvenir que pour un livre. Ils ne font pas intervenir leur mémoire de travail qui sert entre autres à s’appuyer sur ce qu’on sait déjà et à comprendre les informations nouvelles.

Cerise sur le gâteau, nous apprenons, par le biais d’expériences différentes de lectures, à «construire une relation avec l’autre, même lorsqu’il est très différent de [nous-mêmes] ». Donc, à cultiver l’empathie.

« La recherche en neurosciences cognitives nous apprend en effet que «se mettre à la place d’autrui » suppose un assemblage complexe de processus cognitifs, émotionnels et sociaux qui laisse toutes sortes de traces dans les circuits neuronaux du cerveau lecteur ».

En outre, plus nous nous concentrons sur ce que nous lisons (lecture profonde), plus nous sommes à même de démêler le vrai du faux et de l’incorporer à notre savoir. Donc de se forger une pensée critique.

Les changements en cours

Que nous dit alors l’auteur ? Eh bien, que cette paresse intellectuelle qui nous pousse à toujours aller au plus simple, au plus rapide, au plus digeste influe tout bonnement sur notre manière de penser et risque à terme de mettre en danger la démocratie. « […] dans une culture qui récompense l’immédiateté, l’efficacité et la facilité, le temps et l’effort que requiert le développement de la pensée critique font de celle-ci une citadelle de plus en plus menacée ».

Et il y a aussi le risque -on le constate déjà maintenant- que notre manière actuelle de lire influe sur la manière d’écrire et entraîne un appauvrissement du langage et de la pensée. On constate d’ores et déjà que les manuscrits proposés à l’édition sont plus brefs, que la palette lexicale est moins fournie avec un moindre recours à la complexité syntaxique et au langage figuré.

Alors, que faire ?

Dans les deux premières années, il faudrait faire la lecture au tout jeune enfant aussi souvent que possible : « Toutes ces expériences précoces sont le commencement idéal d’une vie de lecteur : l’interaction humaine, la proximité physique et émotionnelle, puis la concentration conjointe à travers le regard partagé et l’accompagnement bienveillant ». Et donc limiter autant que faire se peut le contact avec les appareils numériques, quels qu’ils soient.

De deux à cinq ans : préserver a minima le rituel d’une lecture avant le coucher. « Non seulement les enfants se transporteront ainsi en imagination dans les lieux bien éloignés de ceux où ils vivent, mais ils se familiariseront par là même avec les schémas cognitifs des récits et des contes, qu’ils auront si souvent l’occasion de rencontrer dans leurs années d’école ».

Cela développe en outre leur capacité à ressentir avec les autres et leur compréhension de l’altérité.

De cinq à dix ans vient le temps de l’apprentissage de la lecture. Maryanne Wolfe préconise de dépister précocement les difficultés de lecture à venir chez les élèves, qui peuvent être dues à l’origine sociale, mais aussi à des problèmes de vision ou de dyslexie.

De la part des enseignants, il conviendrait aussi d’agir et de travailler sur l’ensemble des composants de base du circuit de la lecture : non seulement les sons et leurs correspondances avec les lettres, mais aussi les significations et fonctions des mots dans la phrase, sans oublier le choix des récits de plus en plus complexes, ainsi que l’appel à la réflexion et à l’imagination des enfants quand ils s’expriment oralement et par écrit. Une activité très bénéfique pour la réflexion est de demander aux enfants d’écrire à la main ce qui leur passe par la tête (pensées, histoire, etc.).

Partant du principe qu’il n’y a pas de retour en arrière possible, l’auteur propose de travailler à construire un cerveau bi-compétent : à l’image des enfants évoluant dans un environnement bilingue, il faudrait ainsi privilégier un schéma associant l’imprimé et le numérique, soit

  • donner la priorité au livre et à l’imprimé dans les premières années d’école pour l’apprentissage de la lecture
  • apprendre à coder et à programmer sur le support numérique et utiliser ce dernier pour développer des compétences créatives.

Et bien sûr, il s’agirait d’enseigner aussi à nos enfants la « sagesse numérique » qui les aidera à bien sélectionner les contenus, à se réguler eux-mêmes, à rester concentrés, mais aussi à mieux mémoriser ce qu’ils auront lu en ligne.

Et l’auteur de conclure :

« Nous devons […] affronter la dure réalité : lorsque nous sommes devant une trop grande abondance d’informations, nous avons tendance à choisir celle qui exige de nous le moins de réflexion personnelle. Le risque est que nous soyons de plus en plus nombreux à nous estimer correctement informés, alors que nous n’avons fait que choisir la source la plus conforme à ce que nous pensions déjà. Nous avons beau nous croire intellectuellement armés, la motivation pour approfondir notre réflexion, a fortiori, pour comprendre des points de vue qui diffèrent du nôtre pourrait bien nous faire de plus en plus défaut. Nous jugeons en savoir assez et cet état d’esprit trompeur nous entretient dans une sorte d’auto-complaisance cognitive qui nous retient de pousser plus loin notre réflexion et laisse à d’autres le soin de penser à notre place ».

[…] « Si je crains pour nos jeunes […], je redoute que nous-mêmes qui sommes censés leur servir de guides, n’ayons pas conscience du rétrécissement insidieux de notre pensée, de l’imperceptible affaiblissement de notre capacité à écrire, à lire ou à penser au-delà de 140 caractères. Il est temps que nous nous regardions en train de lire, d’écrire et de penser, afin de voir ce que nous sommes devenus ».

Lecteur, reste avec nous : un grand plaidoyer pour la lecture / Maryanne Wolf – Ed. Rosie & Wolfe, 2018

L’auteur : chercheuse et enseignante en neurosciences cognitives, spécialiste de la lecture et de son apprentissage. Elle étudie notamment ce qui se passe dans le cerveau d’un enfant (ou d’un adulte) apprenant à lire tout en étant absorbé 6 ou 7 heures par jour par un support à dominante numérique.

Faire de notre passé une force d’avenir

Quelques phrases de Charles Pépin, “Vivre avec son passé, une philosophie pour aller de l’avant”, dont j’ai déjà parlé et qui ne cesse de m’inspirer :
“Notre passé est là, mais il ne doit pas prendre toute la place. Pour cela, nous devons nous tourner vers lui en même temps que vers l’avenir, vers les autres et le monde. Pour bien vivre avec notre passé, et cela à chaque époque de notre vie, nous devons apprendre à conjuguer trois mouvements.
Un premier mouvement vers le passé, mouvement d’accueil autant que de réécriture. Le passé est à la fois une invitation au voyage et une matière à remodeler pour comprendre ce dont nous héritons, et comment nous l’approprier.
Un deuxième mouvement vers l’avenir, mouvement d‘action. Il se fait en récapitulant notre passé de manière créative et en vivant de nouvelles expériences, en emmagasinant de nouveaux souvenirs. En acceptant également le temps de la sédimentation : nous ne choisissons pas toujours le moment où nous réussissons à transformer ce qui a été en quelque chose de neuf, où notre manière d’hériter peut faire de nous un fondateur.
Un troisième mouvement vers le monde et les autres, mouvement d’ouverture qui favorise le passage du premier mouvement au deuxième. Rien de mieux en effet, pour remettre le passé à sa juste place et résister à la tentation du ressassement, pour changer l’accueil en action, que de se décentrer dans le souci des autres et du monde.
Trois mouvements donc, trois gestes : se tourner vers le passé, vers l’avenir, vers les autres et le monde.”

Le témoignage de soi pour “faire trace”

Avant de partir, je voulais te dire… Dialogue entre générations / Anne Pérégrini et Marc Teynier – Ed. Fayard

Un ouvrage qui semble porteur de belles promesses, en termes de transmission notamment. Promesses non déçues en ce qui concerne l’objectif exprimé, à savoir “encourager d’autres personnes âgées à se confier à leurs proches et à rédiger leur propre testament moral et ceux qui les entourent à ne jamais laisser s’abîmer le fil du dialogue“.

Anne Pérégrini a elle-même sollicité sa grand-mère pour qu’elle rédige de son vivant un “testament moral” qui répondrait à des questions simples : qu’est-ce qui a compté dans ta vie ? qu’aimerais-tu laisser comme souvenirs ou témoignages à tes enfants et petits-enfants ?

Les auteurs parlent d’un “acte de transmission bénéfique pour tous“. Pour les personnes âgées, c’est “l’occasion de mieux comprendre qui elles ont été, de continuer à grandir et peut être de se préparer à partir plus légers“. Et pour les plus jeunes, c’est une source d’inspiration et un moyen d’avancer. En effet, “savoir d’où nous venons et quelle est notre histoire rend nos pas plus sûrs et plus sereins“.

Dans le cadre de cette étude, 11 personnes âgées de plus de 80 ans, 7 femmes et 4 hommes, ont été interrogées. Le testament moral (souvent court) de chacune d’entre elles est précédé d’une brève présentation sur les circonstances de la rencontre, puis d’un témoignage, sous la forme d’un récit de vie assez complet.

J’ai été impressionnée par la force et la grâce se dégageant de chacun des témoignages, prouvant, s’il en était besoin, qu’aucune trajectoire de vie n’est banale, ni ne mérite de tomber dans l’oubli. On entrevoit en outre dans ces récits autobiographiques l’occasion pour les témoins d’apporter de la cohérence dans l’enchaînement des évènements qu’ils ont vécus.

Je m’explique : pour moi, tous les évènements, bons ou mauvais, survenant dans notre vie sont profitables, même si sur le coup nous en voyons rarement l’utilité. Un peu à la manière de briques qu’on pose à la va-vite et dont on s’aperçoit après plusieurs années qu’elles ont servi à construire une superbe maison dans laquelle on se sent bien. Le fait de se plier à l’exercice du témoignage de soi, surtout au seuil de la mort, invite à prendre du recul et à créer du liant entre les évènements. Un peu comme si au lieu de voir la quantité de briques qu’on a entassées, on s’attachait à voir la maison qu’on a construite. Mais peut être est-ce tout simplement l’apanage de la vieillesse que de voir le verre à moitié plein ?

Une chose m’a cependant dérangée dans cet ouvrage et ça n’est pas anodin puisqu’au centre du propos… C’est le terme de “testament moral”, qui pour moi n’est pas adapté à l’usage qu’on en fait.

Même si je n’oublie pas que l’étymologie de testament a quelque chose à voir avec l’idée de témoigner, attester (testar, en latin), on ne peut oublier la définition première qui est : “déclaration écrite des dernières volontés d’une personne” et qui renvoie à l’acte juridique qu’on établit quand on se prépare à mourir. C’est alors un document normé, structuré qui ne laisse de place ni à l’improvisation, ni à la fantaisie.

D’autre part, le qualificatif “moral” est très connoté et assez réducteur. On est dans des notions de bien et de mal, de doctrine, de bonnes moeurs, contraires à l’esprit d’ouverture dont il convient de faire preuve quand on s’adresse à ses descendants.

Mais selon moi, il n’est pas nécessaire d’attendre le dernier moment : pourquoi ne pas s’y mettre avant, profiter par exemple des temps libres de la retraite pour commencer à écrire sur soi et/ou à livrer un peu de son histoire ? Un journal tenu au jour le jour, un échange épistolaire régulier avec ses petits-enfants, un récit au long cours, nos citations, poésies, recettes préférées écrites à la main sur un joli cahier… Ou encore (car cela ne passe pas nécessairement par l’écrit), le don à un de nos descendants d’un objet qui a compté pour nous, accompagné d’explications orales, ou le partage dans le cadre d’un atelier participatif d’un savoir-faire familial (cuisine, tricot, bricolage, etc.). Autant de petites choses de la vie qui peuvent être transmises dans la joie et la bonne humeur et qui laisseront une belle trace de notre passage.

Par ailleurs, il faut se défendre de parler de “morale” dans une telle initiative. Qui sommes-nous pour donner des leçons à ceux qui nous suivront ? Tout au plus, pouvons-nous parler de notre vision de la vie, de ce qui a compté pour nous, de ce qui nous a permis d’avancer, des valeurs qui nous semblent importantes, peut-être aussi de l’image ou des souvenirs que nous aimerions qu’on garde de nous, mais pas besoin d’en faire trop. Le “testament” des 11 personnes interrogées pour les besoins du livre était d’ailleurs philosophique, poétique, pragmatique, humoristique, sensible ou bienveillant, mais rarement “moral”…

Raison pour laquelle, j’inscrirais plus volontiers la démarche décrite dans l’ouvrage dans une volonté plus large de “témoignage de soi” intervenant à toute période de la vie et qui peut revêtir des formes multiples et originales choisies par le témoin, comme par exemple : une lettre, un récit, un recueil, un témoignage oral (sortez l’enregistreur !), le legs d’un objet significatif, etc. L’essentiel étant de prendre plaisir à jouer son rôle de passeur et de “faire trace” d’une manière naturelle et authentique…

Enquêter sur ses grands parents

Je viens d’écouter en podcast une émission sur France Culture consacrée à la collecte de mémoire dans un cadre familial (“Enquêter sur ses grands-parents : mémoire familiale et histoire” dans Être et savoir du 23 décembre 2023). Trois personnes étaient interrogées par Louise Tourret à cette occasion :

  • Elsa Ramos, socio anthropologue, maître de conférences à l’université Paris Cité et chercheure au CERLIS (Centre de recherches sur les liens sociaux), autrice notamment de Un anthropologue dans ma famille – Menez une enquête dont vos grands-parents sont les héros (Buchet Chastel, 2024)
  • Laureline Forquin, professeure d’histoire géographie et d’enseignement moral et civique au collège (académie de Versailles)
  • Emma Rothschild, professeure d’histoire, titulaire de la chaire Jeremy and Jane Knowles à Harvard où elle dirige le Center for History and Economics. Elle publie le 10 janvier prochain De proche en proche – Une famille ordinaire dans l’histoire de France (Seuil).

Le sujet étant rarement abordé dans les médias, ces discussions croisées étaient passionnantes.

Voici en quelques points ce que je retiens :

  • Adopter une posture de témoin, d’observateur pour enquêter au sein de sa propre famille, à la manière d’un anthropologue : prendre de la distance par rapport à l’objet, sortir du rôle de membre de la famille pour endosser celui d’un “scientifique” -dans ce contexte on dira plutôt : un explorateur- capable d’ identifier et de prélever des informations significatives (esprit critique), attribuer un autre statut (moins affectif) aux conversations, aux objets, aux photos… Concrètement, le témoin sera dans une recherche active de traces du passé. Lors des repas de famille annuels, il s’attachera par exemple à observer les relations entre les différents membres de la famille, voire à les comparer avec les années précédentes. Cela ne veut pas dire pour autant de s’extirper complètement du groupe famille. Personnellement, j’apparenterais cette posture à celle de la personne qui prend des photos (il y en a toujours un ou une qui a ce rôle attitré dans une famille) : lors de retrouvailles familiales, elle se met suffisamment en retrait pour capter les moments de la bonne prise de vue.
  • Contrairement à l’anthropologue qui essaie de se faire oublier en se fondant dans l’environnement, et donc en en devenant plus familier, le témoin s’efforcera de passer du statut de familier à étranger dans sa propre famille.
  • Les grands-parents permettent de remonter dans la profondeur temporelle” (Elsa Ramos). Du fait de leurs liens avec les morts, ils donnent accès à des époques qu’on n’a pas connues. Emma Rotschild fait ainsi remarquer que si la transmission s’effectue bien, on peut avoir accès à des informations sur 5 générations : en effet, les grands-parents racontent des histoires de famille à leurs petits-enfants, qui devenus eux-mêmes grands-parents sont susceptibles de les dévoiler à leurs propres petits-enfants.
  • Lauréline Forquin a quant à elle mené un projet de collecte de mémoire familiale avec des classes de seconde. On peut voir un des résultats de ce travail intitulé Album de familles sur le site de l’association Les jeunes et la généalogie avec laquelle elle a collaboré. Elle remarque que « ce travail en classe recrée du lien dans les familles, les élèves se mettent à réécouter les récits familiaux et font par la suite le lien avec l’histoire. Notre objectif est d’incarner le lien avec cette histoire, de leur montrer que nous en sommes acteurs, qu’il ne s’agit pas d’une histoire qu’on nous impose.” Ce qui est intéressant, c’est que le récit familial passe par la transmission d’un objet, une bague, une lampe, un pot ayant appartenu à un aïeul.
  • Dans son ouvrage (que je n’ai pas encore lu), Elsa Ramos propose une méthode pour bien enquêter au sein de la famille, notamment sur les entretiens -collecte de mémoire- qui doivent être menés dans le plus grand respect de la personne interrogée (de la parole comme de la non-parole).

Rester ouvert aux souvenirs

Je me doutais bien que le sentiment d’urgence et la frénésie d’activité qui caractérisent notre société actuelle sont assez incompatibles avec l’acte de réminiscence, autrement dit la pêche aux souvenirs. Mais je n’avais pas pensé au problème plus précis soulevé par Charles Pépin dans son ouvrage “Vivre avec son passé : une philosophie pour aller de l’avant” (Allary éd.). En page 75, il parle en effet des nombreuses sollicitations (smartphones, agenda surchargé, etc.) qui n’accordent plus aucun répit intellectuel et qui font simplement rater ces moments suspendus où l’on s’autorise à rêvasser et à se laisser happer par ses sensations. Or, cet état d’esprit, comme l’a si bien démontré Proust avec ses madeleines, constitue souvent des occasions d’amorçage des souvenirs, l’amorçage pouvant alors être défini comme “le point précis dans le flux des perceptions qui déclenche le retour du passé”.

La récapitulation créatrice selon Bergson

Alors, déjà, soyons clair : je n’ai pas la prétention d’affirmer que je connaissais intimement la pensée de Bergson avant de m’intéresser à la mémoire. Loin s’en faut ! Tout au plus, aurais-je pu avoir, sous la torture, quelques réminiscences de cours de philo à son sujet datant de … plusieurs décennies. Et encore !

C’est en fait en lisant l’excellent livre Vivre avec son passé : une philosophie pour aller de l’avant de Charles Pépin que l’évocation de Bergson a cessé de me donner des boutons, rétroactivement parlant… Car en son temps, pas si récent (1859-1941), il a été précurseur de pas mal d’idées dans ses domaines de prédilection, dont notamment la vie intérieure et la mémoire. “[Bergson] a l’intuition un peu folle pour son époque et confirmée par la science d’aujourd’hui, que notre mémoire n’est pas statique mais dynamique, que nos souvenirs sont vivants, sujets à des flux et reflux, affleurant à notre conscience, avant de repartir. Et, surtout, que notre mémoire est constitutive de notre conscience, et donc de notre identité.” (1)

Selon cette théorie, Bergson propose une définition assez peu commune de la liberté : selon lui, “être libre, ce n’est pas n’avoir aucun passé […] mais trouver la bonne manière de le prendre avec soi pour construire son avenir.” (1). Dans Essai sur les données immédiates de la conscience, il écrit : “Nous sommes libres, quand nos actes émanent de notre personnalité entière, quand ils l’expriment, quand ils ont avec elle cette indéfinissable ressemblance qu’on trouve parfois entre l’oeuvre et l’artiste”. (2)

Telle qu’il la conçoit, la récapitulation créatrice “nous invite à regarder notre passé d’un nouvel oeil, à travers un prisme créatif. Au lieu de nous sentir prisonniers de nos souvenirs, nous les utilisons comme une source inépuisable d’inspiration et de croissance“. (3)

La récapitulation consiste à s’appuyer sur l’ensemble de son héritage, pour le transformer en force créatrice qui permet d’impulser une orientation nouvelle à notre existence. En d’autres termes, il s’agit de prendre conscience, puis de nous ré-approprier à notre manière l’héritage qui nous a été transmis par nos parents ou grands-parents, ou le plus souvent intégré de leur exemple (ce que Charles Pépin appelle la transmission muette par la force des habitudes), une manière singulière qui non seulement nous ressemble et nous assemble, mais donne en plus du sens puisqu’inscrite dans une trajectoire qui s’enracine dans notre passé.

Charles Pépin donne l’exemple -réel- du fils d’un boulanger qui, en rupture avec son cadre familial et de l’idée d’être le “fils de”, choisit de faire des études dans un tout autre domaine et occupe un poste comme spécialiste des logiciels informatiques durant 20 ans, sans en éprouver une quelconque satisfaction personnelle. A l’aube de la trentaine, qui correspond au moment où son père pense à prendre sa retraite, il est assailli par le doute. Et après maintes réflexions, il décide d’opérer un virage à 360° en reprenant la boulangerie, où il développe rapidement un système de livraisons auquel son père se refusait. Très vite, il s’accomplit en tant que chef d’entreprise en ouvrant plusieurs boulangeries dans les villes avoisinantes et en créant un site web dédié, grâce à ses compétences en gestion et en informatique. Et Charles Pépin de conclure ainsi : “Mais s’il réussit si bien, c’est aussi parce qu’il avait apporté avec lui tous ses souvenirs d’enfance aux côtés de son père […]. Il aimait tant le parfum du pain dorant au four, des croissants en train de caraméliser. Ces senteurs étaient pour lui rien de moins que la vie même […]. Il a récapitulé l’ensemble de son histoire en se montrant créatif pour inventer sa manière personnelle d’être boulanger”. (1)

Personnellement, cette notion de récapitulation créatrice me parle, tant il est vrai que durant toutes ces années où je me suis occupée de la mémoire familiale, je n’ai jamais eu l’impression de “rétrograder” dans le passé, mais d’y puiser au contraire la force qui me permet d’aller toujours de l’avant. Pour autant qu’on veuille bien l’admettre, nos ancêtres, et la mémoire de leur exemple, de leur manière d’agir et de concevoir leur vie, constituent en effet un magnifique tremplin pour se propulser vers l’avenir. Et j’aime aussi l’idée que tout cela peut nous aider dans les instants décisifs de notre existence, pour savoir ce que nous désirons, ce que nous voulons vraiment. “Un désir authentique, en adéquation avec soi-même, explique Bergson, ressaisit toute notre histoire et nous conduit à un objectif qui prend un sens profond pour nous. De même, notre volonté n’est jamais aussi puissante, assurée, que lorsque nous voulons quelque chose qui nous correspond vraiment, qui résonne en nous, avec notre histoire et notre identité“. (1)

note : pour rédiger cet article, je me suis largement inspirée d’une partie du livre de Charles Pépin dont on trouvera la référence en (1)

(1) Pépin, C. (2023). Vivre avec son passé : Une philosophie pour aller de l’avant. Allary Editions.

(2) Worms, F. (2007). Henri Bergson, « Essai sur les données immédiates de la conscience » . https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00181613

(3) Martinuzzi, S. (2023, 6 octobre). Qu’est-ce que la récapitulation créative et comment peut-elle nous aider ? Psychologue. https://www.psychologue.net

Notre mémoire aux petits oignons

S’il en est une -de mémoire- qui délie facilement les langues et les papilles, c’est bien celle associée à la cuisine familiale. En deux coups de cuiller à pot nous vient en tête autant qu’à la bouche le nom d’un plat (qui est tout sauf plat) et cette manière unique qu’avait notre mère ou notre grand-mère de le préparer. Une évocation en convoquant une autre, nous nous laissons alors volontiers balloter en tous sens, en particulier les nôtres qui montrent une savoureuse propension à aiguillonner nos souvenirs.

Ce sont les odeurs et les saveurs de l’enfance, le tour de main, le grésillement de la graisse qui fond dans la casserole, les couleurs des fruits, des légumes, des torchons, le cahier de recettes écrit à la main et agrémenté de salissures opportunes, l’atmosphère de la pièce où l’on officie, l’effervescence bienveillante et joyeuse qui y règne, la rugosité de certains ustensiles, l’assurance et la justesse du geste, le goût des effluves, la diversité des accessoires et contenants en tous genres, l’intensité de l’instant, l’empreinte des senteurs de la soupe, des épices, de la confiture, le martèlement du fouet dans le saladier, etc. Sans oublier bien sûr le mot de la faim, tant attendu : c’est prêt, à table !

Anne Muxel dit : “Lorsqu’un gâteau se prépare, [la mémoire familiale] oeuvre à tous les niveaux, elle est dans les mains qui s’activent, elle pétrit des savoirs accumulés”. (1)

Mais la mémoire de la cuisine, c’est aussi -surtout!- des mots, des échanges, du partage, des rires, des connivences, de l’amour ! Dans l’intimité -toute relative- de la cuisine, la magie opère et les langues se délient. Le partage d’expériences culinaires entre les différentes générations invite souvent à la confidence. On aborde des sujets plus personnels, on évoque des souvenirs, on parle de ressentis. “La recette est un point d’entrée vers le récit, le récit vient se matérialiser dans la recette”. (2)

C’est ce que montrent si bien les films réalisés dans le cadre du Grandmas project, la cuisine en héritage, un projet autour de la transmission de recettes familiales.

Il s’agit d’une web-série collaborative qui invite des réalisateurs du monde entier à faire un film sur leur grand-mère en utilisant la transmission d’une recette pour questionner leur lien intergénérationnel et leur histoire familiale. On doit cette géniale initiative à Jonas Pariente qui regrettait de ne pas avoir pu, du vivant de ses grands-mères, les filmer dans leur cuisine. Pour réparer cette omission, il lance en 2016 une proposition pour partager et célébrer collectivement ce que nos grands-mères nous ont transmis à travers la cuisine, ce qu’il appelle « le plus délicieux patrimoine de l’humanité ». L’idée a fait son chemin, à tel point qu’aujourd’hui, on aborde la 3ème saison et que pas moins de 25 films, d’une dizaine de minutes chacun, sont disponibles en ligne, sur le site ou sur la chaîne YouTube.

On y rencontre des femmes lumineuses, solaires, taquines, espiègles, toujours attachantes, dont la générosité se mesure à la quantité de crème qu’elles mettent sur le gâteau ou à la diversité de légumes qui composent leur soupe…

Il y a Zaga, 85 ans, qui habite un appartement cossu, rempli de bibelots, de livres et de tableaux, qui parle de sa vie en Serbie, de ses deux maris -des hommes “bien”-, des années de disette où le prix de l’oeuf pouvait être multiplié par deux, juste le temps de faire la queue au marché… Elle avoue aussi à sa petite-fille qui est derrière la caméra, “préférer cuisiner seule”, mais précise : “avec toi, c’est pour la bonne cause, c’est pour t’apprendre quelque chose. Mais je ne cuisinerai pas en papotant avec une voisine.” (Moskva Torta
une recette de Zaga
, un film de Milla Turajlić, Serbie)

On a aussi Nona, une mamie “branchée” qui se déplace en trottinette, écoute du rap et parle en rougissant de son jeune copain du 1er étage. Elle raconte comment, à la faveur des années 68, elle s’est émancipée du carcan familial , elle qui “ne voulait surtout pas d’un mari comme son père”. Sa petite-fille dit d’elle en voix off : “Nona, elle a autant de facettes qu’il y a de légumes dans la minestra”. Et de fait, il y en a des légumes dans cette soupe préparée à 4 mains, qui sent bon le soleil et le sud, tout comme les mots en italien qui ponctuent le dialogue entre la petite-fille et sa grand-mère. (Minestra di Verdure, une recette de Nonna, un film de Lola Bessis, France – Italie)

En visionnant ces capsules, on mesure combien la cuisine a le don de rassembler. L’acte de transmission est toujours l’occasion de partager des anecdotes, de rire, de se taquiner et de parler du passé, en le reliant au temps présent, parfois même à l’avenir.

On en a un bel exemple avec le film d’Anissa qui, enceinte, s’adresse à son futur bébé en lui présentant la recette de la mahjouba, “transmise de génération et [qui] a réussi à arriver jusqu’à toi”. Cette fois, c’est la petite-fille qui est aux fourneaux tandis que Takia, la grand-mère d’origine algérienne, distille avec parcimonie ses conseils pour acquérir le bon geste. Et au travers les échanges, on sent la fierté de Takia de transmettre son savoir-faire et la tendresse qui lie les deux femmes. (Mahjouba, une recette de Takia, un film de Anissa Kaki, France – Algérie)

Sur le site de Grandmas project, on peut aussi accéder aux contributions de celles et ceux qui ne se sentaient pas prêts à faire un film. On a alors une photo et un texte qui célèbrent d’autres recettes et d’autres grands-mères.

A découvrir absolument. Personnellement, j’adore…

(1) Muxel, Anne. Individu et mémoire familiale, Paris, Nathan (Essais et recherches), 1996

(2) Dossier de presse de Grandmas Project

Les archives audio : cassettes (partie I)

Dans le cadre de mon laboratoire en “live”, j’ai abordé tout dernièrement les supports audio présents dans mes archives familiales. Il s’agit de cassettes audio comme je les ai connues dans mon enfance, mais aussi, plus mystérieux pour moi, de bandes sonores magnétiques.

Symbole d’une époque que les moins de 30 ans n’ont pas connue, la cassette audio semble vouloir revenir en force ces dernières années, très prisée par la génération Z, à ce qu’il parait… Inventée en 1963 par l’ingénieur néerlandais Lou Ottens, elle est ensuite brevetée par Philips qui la lance sur le marché peu après sa création. Véritable révolution, la bande magnétique bouscule les habitudes en matière d’écoute de musique, jusqu’alors limitées aux disques vinyles, beaucoup moins maniables. Grâce aux appareils nomades, il est désormais possible d’écouter de la musique de façon individuelle, ailleurs qu’à la maison. Le fait de pouvoir réenregistrer de la musique plusieurs fois sur le même support ouvre aussi de nombreuses possibilités.

Quatre canaux (pistes) sont écrits en parallèle sur la bande. Deux sont enregistrés lorsque la bande se trouve sur un côté dans l’enregistreur et deux autres lorsqu’elle est retournée. Les durées les plus courantes étaient les C60 (30 min par face) et les C90 (45 min par face)

Dans ma famille, la cassette audio a été utilisée pour enregistrer de la musique bien sûr, mais aussi des conversations, des repas de famille (bonjour les bruits de fond !), des émissions TV, des évènements familiaux, etc. D’où leur intérêt pour la mémoire familiale. J’ai également découvert (mais ceci reste à confirmer) que certaines cassettes étaient le fruit d’une retranscription – effectuée sans doute par notre père- de bandes sonores magnétiques enregistrées en 1962, date à laquelle les cassettes n’existaient pas encore.

La quinzaine de cassettes que j’ai retrouvées étaient rangées dans leurs boîtes, préservées donc de la poussière. Et elles étaient toutes identifiées, plus ou moins bien selon les cas, mais a minima on avait la nature de l’enregistrement, le lieu et la date (à l’exception de 3 cassettes pour lesquelles une recherche sera nécessaire).

La question est de savoir comment procéder pour sortir de l’ombre ces enregistrements et pour les valoriser auprès des générations futures, sachant que je n’osais même pas introduire les cassettes dans le lecteur que je possédais, de peur de les abîmer…

J’ai d’abord cherché sur internet les prestataires pouvant “repiquer” ces précieuses cassettes pour les transférer en format numérique. Ils ne sont pas nombreux, mais ils existent. Je retiens notamment : Mes films de famille, Mediafix, Studioreal, JL Transferts numériques, etc. Le seul -et gros- problème, c’est le prix. A raison de 15 à 20 euros la cassette, cela chiffre vite, surtout quand on en a comme moi une quinzaine à traiter…

Puis, je suis tombée sur cette vidéo de Studioreal , Aurélien Lévêque, qui fait une synthèse des méthodes pour numériser les cassettes audio soi même. En gros, voici les 3 solutions :

  • la plus facile : acheter et utiliser un appareil lecteur cassette portable qui convertit l’enregistrement en format MP3, mais la qualité est assez médiocre et on ne peut pas trop l’améliorer après coup
  • la plus technique : acheter et utiliser une carte son (c’est ce qui est utilisé aussi par les musicos pour enregistrer directement depuis un instrument de musique), qui permettra de transférer les enregistrements de votre lecteur vers l’ordinateur, puis de les travailler via un logiciel.
  • le meilleur compromis : acheter et utiliser un enregistreur nomade qui permet de capter les enregistrements depuis le lecteur via un câble et de les numériser directement en format MP3 ou WAV. Il restera alors à les copier vers votre ordinateur pour les retraiter si besoin. De plus, ces enregistreurs incluent un micro intégré à l’appareil, ce qui permet d’enregistrer de nouveaux audios familiaux, professionnels ou musicaux.

J’ai été convaincue par la dernière solution proposée car j’avais déjà l’intention d’acquérir ce type d’enregistreur nomade pour capter des entretiens individuels dans le cadre de la mémoire du territoire. Mon choix s’était porté sur le Handy Recorder H1 de Zoom (le même que celui préconisé par Studioreal) que je m’apprête à acheter prochainement.

Cette présentation ayant aussi pour effet de désacraliser l’opération, j’ai osé introduire chaque cassette dans mon lecteur, pour identifier rapidement les enregistrements valables et non valables. J’ai pu les lire dans mon lecteur, sans pour autant abuser de la fonction RWD et FWD qui aurait pu les endommager. Au total, j’ai 11 cassettes à repiquer, dont je viens d’établir l’inventaire précis dans un tableau Excel, au même titre que le reste de mes archives familiales. Je leur ai aussi attribuées une cote temporaire pour éviter tout risque de confusion.

Je me réjouis à la perspective d’écouter à l’envi ces captations si vivantes du passé, faites des voix et intonations des êtres chers, mais aussi d’ambiances et d’atmosphères, par essence éthérées et éphémères…

Pour accéder à l’article complet d’Aurélien Lévêque (merci à lui !) sur le site de Studioreal : c’est ici.

Les bienfaits de la nostalgie

Article intéressant qui fait référence aux résultats d’une recherche sur le sujet : https://lactualite.com/sante-et-science/les-bienfaits-de-la-nostalgie/

Extrait : Un article tout juste paru dans le numéro de décembre de la revue Social Cognitive and Affective Neuroscience fait le point sur les connaissances actuelles entourant cette émotion [la nostalgie]. Ses signataires, des chercheurs de l’École de psychologie de l’Université de Southampton, au Royaume-Uni, et du Laboratoire des sciences comportementales de l’Institut de psychologie de Pékin, en Chine, ont déjà mené ensemble plusieurs études sur le sujet. Cette fois, ils ont procédé à une recension de celles faites sur ce thème par d’autres scientifiques depuis le début des années 2000. C’est aussi la première synthèse des études en neuro-imagerie repérant les zones du cerveau activées par cette émotion complexe, ce qui permet de mieux la comprendre.